LatticeモジュールでSmoby用金型設計を最適化

映画「カーズ」を知らない人はいないでしょう。お子さんをお持ちの方であれば、映画に登場するキャラクターをご存知でしょうし、もしかしたらご自宅に車のおもちゃがあるかもしれません。フランスのトップおもちゃメーカーのSmobyはライトニング・マックィーンのバケツやリュックなど子どもたちの夢を叶える製品を作っています。おもちゃの一部は3Dプリント技術に精通した研究センターであるIPC社により製造されています。ライトニング・マックィーンのミニカーを製造するにあたり、IPC社は車の形状に沿った冷水管を備えた、これまでにない性能を持つ金型を造形することにしました。

従来の方法では、金型を作るのに時間がかかるという問題がありました。少数生産の場合にはコストが上がります。IPC社の顧客であるSmoby 社のために、IPC社はMaterialiseと協力して、より軽量な金型を作成しました。また、金型にコンフォーマルな冷却水路をつけ、金型の冷却が早くなりました。

直線的な冷水管を用いて車を冷却すると、水管に近いほど早く冷え、内部が冷えるまでに時間がかかります。また、歪みのリスクも高くなります。コンフォーマルな冷水管を使用すると、冷却工程をスピードアップさせることが可能になります。

IPC社は車の金型のソリッドな一部を格子構造に置き換えることにしました。まず、オープンサーフェス部分にかかる圧力を考慮しながらAltairのソフトウェアを使ってトポロジー最適化します。その結果をデザイン・エンジニアリングチームがMaterialise 3-matic に取り込み、サーフェスを滑らかにして、3Dプリントに適したモデルにします。

そして金属3Dプリントの要件を考慮しながら、オープンスペースに格子構造を配置します。デザイン・エンジニアリングチームはMaterialise 3-maticを使用して軽量な格子の梁を設計し、FEA処理が可能な3Dモデルにするためにサーフェスリメッシュを適用しました。そしてIPC社の専門であるシミュレーションを実施します。3Dデータの熱や強度のシミュレーションを行い、その情報をもとにデザインチームが格子構造のパラメータを設定しました。

格子の梁が熱分布のバランスを考えた最適な太さに整い、造形準備ができました。

実は造形するにはまだステップがあります。上記の工程により金型のデータ容量は大きくなっており、このままでは正確なスライスを出すのに何時間もかかってしまいます。Build Processorのマテリアライズ独自のスライス技術 を使えば、STLではなく、直接スライスレベルでの3Dジオメトリの適用が可能となります。格子構造やテクスチャの情報は、メタデータとして保存されます。STLファイルは、メタデータ付きのファイルに比べて少なくとも1,000〜10,000倍の大きさになりかねます。 マテリアライズの技術がなければ、車の金型をここまで正確にスライスすることはできなかったでしょう。マテリアライズ3-maticのスクリーンショットで、ラティスと冷却チャネルを示しています

車のおもちゃの制作は、IPC社とマテリアライズの素晴らしいコラボレーションの結果でした。IPC社が得意とするFEAと、マテリアライズが得意とするトポロジー最適化後の後処理や格子構造デザインが融合したのです。金属3Dプリント技術を使用することでおもちゃの生産サイクルを50％減、格子構造の活用でパーツ上部で12％、下部で24％の材料削減を実現しました。また、格子構造はスキャン速度を向上させ、金型の重量が軽くなることで、より大きな寸法の部品の造形を可能にします。

これらの生産上のメリットを活用したIPC社の金型で、IPC社は素晴らしい車のおもちゃを生み出しました。Smobyショップで高い完成度のおもちゃを堪能してください。