La vostra azienda aerospaziale è pronta per la produzione additiva? Ottenete un vantaggio strategico con Mindware

Se si guarda all'attuale panorama della produzione aerospaziale, è chiaro che la produzione additiva (AM) non è più una tecnologia di nicchia. È una soluzione sia per la prototipazione che per la produzione in serie, cui si sono affidati anche i più grandi nomi del settore.

"Ci sono due ragioni principali per cui l'AM si adatta così bene all'industria aerospaziale", spiega Mathieu Cornelis, Innovation Manager di Materialise. "In primo luogo, a livello di catena di approvvigionamento. Molte aziende vogliono limitare il numero di fornitori, semplificare i loro database e adottare la produzione digitale. Tutti questi elementi contribuiscono a mantenere i processi snelli e a ridurre i rischi.

"In secondo luogo, l'AM aggiunge valore a livello tecnico, laddove la progettazione riguarda spesso la topologia, l'ottimizzazione, la riduzione del peso, la riduzione del numero di parti e così via. Naturalmente, questo aspetto è ben conosciuto dall'industria aerospaziale, perché ogni chilogrammo che si può risparmiare su un pezzo riduce notevolmente il costo di voci come il consumo di carburante, ad esempio, nel corso dell'intera durata di esercizio. Questo è importante per i loro clienti. Questi vantaggi sono particolarmente importanti per i nuovi produttori di aeromobili e per le aziende che stanno entrando nel settore."

"I nuovi produttori utilizzano spesso l'AM per lo sviluppo rapido dei prodotti, quindi la velocità è molto importante", aggiunge. "D'altra parte, possono scalare verso la produzione certificata abbastanza rapidamente grazie ai vantaggi che ho menzionato. L'AM può essere un fattore abilitante per le aziende se si considera la flessibilità della produzione, la capacità di progettare pezzi efficienti e leggeri e il minor costo d'uso."

Sebbene la consapevolezza dei vantaggi dell'AM si stia diffondendo, iniziare a lavorare con questa tecnologia può essere difficile. Come membro di Mindware, il ramo di consulenza di Materialise, Mathieu ha il compito di guidare le aziende nel loro percorso di produzione additiva, aiutandole ad adottare la tecnologia e a ottimizzare i processi. Sebbene ogni percorso sia unico, la maggior parte delle aziende può essere categorizzata in una delle tre fasi, note al team Mindware come le Tre E: Esplorare (explore), sperimentare (experiment) e attivare (enable).

"Nella fase di Explore, Mindware aiuta le aziende che non hanno ancora un'applicazione prioritaria, che non sanno da dove iniziare o quali applicazioni trovare. Li aiutiamo anche nella fase di sperimentazione, in cui le aziende iniziano a pensare alle tecnologie, ai materiali, alla progettazione per la produzione additiva e a organizzare esperimenti che permettano di approfondire queste tematiche. La fase Enable, infine, riguarda l'ottimizzazione dei processi; le aziende vogliono automatizzare, concentrarsi sulla qualità o implementare l'AM nei loro impianti di produzione.

"In tutto questo percorso, vogliamo aiutare queste aziende e avviare collaborazioni a lungo termine con le competenze interne che Materialise ha costruito nel corso degli anni"

Per il team Mindware, la collaborazione con le aziende del settore aerospaziale è molto simile a quella con la maggior parte delle altre industrie. Finora, la maggior parte dei progetti in questo settore si è concentrata sulla fase di esplorazione: fornire una formazione esperta in AM e trovare le giuste applicazioni per la tecnologia, sia in termini di risparmio di costi che di innovazione. Ma questo non significa che non ci siano differenze notevoli tra i vari settori.

"Credo che il settore aerospaziale sia piuttosto innovativo rispetto ad altri settori, ma per certi versi anche molto conservatore", afferma Mathieu. "Le aziende erano solite progettare e produrre pezzi utilizzando le tecnologie che conoscevano, ma negli ultimi cinque anni l'adozione della tecnologia additiva è aumentata. Penso che l'ugello del carburante di GE e le palette stampate in 3D siano state probabilmente l'apripista per il settore: con l'AM si possono davvero produrre parti finali.

"Quello su cui ci stiamo concentrando ora è la consapevolezza. Ogni settore ha un caso come questo che funge da punto di partenza per l'AM. Ma naturalmente non si può partire da zero. È necessario sapere cosa funziona e cosa abbiamo a disposizione. È qui che entriamo in gioco noi, per guidare queste aziende nel loro percorso."

Mindware mette a disposizione delle aziende interessate a iniziare o proseguire il loro percorso di AM un'ampia esperienza, ma ciò che distingue il team è la natura delle sue conoscenze. Piuttosto che un know-how puramente teorico, la consulenza fornisce informazioni basate sull'esperienza. Ogni lezione è impartita da esperti di produzione aerospaziale e collegata al fatto che Materialise utilizza queste pratiche nelle proprie attività produttive, anche per partner come Proponent e Airbus.

La costruzione di relazioni con i clienti è una priorità per il team di Mindware: più che contribuire a garantire una partnership a lungo termine, è un passo fondamentale per rendere ogni progetto un successo. Gli scambi iniziali possono spesso concentrarsi su un progetto particolare, ma andare più a fondo aiuta Mathieu a identificare i punti in cui queste aziende hanno davvero bisogno di aiuto.

"Qualcuno potrebbe venire da noi e dirci: 'Questo è un pezzo per il settore aerospaziale: potete aiutarci a ottimizzare il design e a produrre un pezzo molto voluminoso in FDM.' Ma potremmo poi scoprire che non sono consapevoli dei vantaggi della tecnologia, per esempio, quindi è meglio cominciaredall'inizio", dice Mathieu.

"Anche per quanto riguarda le richieste di formazione, spesso ci vengono richiesti argomenti molto specifici, come la conoscenza del software per l'AM dei metalli. E se non avessimo avuto questa conversazione, non avremmo saputo che non sono sicuri di quali componenti usare e per quale applicazione. E poi capiamo che hanno bisogno di un diverso tipo di formazione, o di identificare i componenti giusti.

“È proprio questo scambio di informazioni con il cliente che ci permette di capire a che punto si trova nel suo percorso e come possiamo aiutarlo al meglio affinché possa sfruttare la nostra esperienza". Possiamo insegnare loro molto, ma se è troppo lontano nel loro percorso, non è facile assimilarlo e non sarebbe utile per loro."

Per contribuire ad aumentare la consapevolezza del potenziale dell'AM e rendere queste sessioni di formazione ancora più accessibili, il team Mindware offre ora corsi personalizzati per le aziende del settore aerospaziale che possono essere richiesti online. Ovunque si trovino nel loro percorso, i clienti possono realizzare una formazione adatta alle loro esigenze e sfruttare l'esperienza pratica di cui Materialise dispone. È un servizio che il team è felice di fornire e che ritiene importante. Dopo tutto, iniziare a lavorare con l'AM non è così semplice come collegare una stampante.

"La formazione è sicuramente necessaria. È un'opportunità per accelerare il loro percorso e creare processi diversi lungo il percorso. Ma, come ho già detto, non si tratta solo di teoria, bensì di formazione da parte di un'azienda che ha affrontato l'intero percorso, per se stessa e con i propri partner. Questo è il nostro valore aggiunto: ci siamo passati e vediamo il potenziale che può rappresentare per voi. Ecco perché vogliamo formarvi e creare nuove partnership nel settore aerospaziale"

Se pensate di essere pronti a introdurre l'AM nel vostro business aerospace, sono ora disponibili sessioni personalizzate. Esploratele di seguito e scoprite come ottimizzare l'adozione della produzione additiva.