Fabrication additive : Par où commencer ? 4 questions, 4 réponses de Materialise Mindware

Sven: Il y a de fortes chances que, même si vous connaissez très bien la FA, vous ne sachiez pas tout, et la technologie évolue très rapidement. Ainsi, considérer le projet comme une occasion d'apprendre et de transférer des connaissances est une stratégie réellement efficace. Obtenez une expertise externe si vous le pouvez : des experts sur les matériaux, les processus, les logiciels ainsi que la voie à suivre. Les grandes entreprises élaborant une stratégie globale à 5 ou 10 ans planifieront avec et pour une technologie qui n'existe pas encore, mais vous pouvez anticiper l'évolution et l'intégrer dans votre plan.

Prendre en compte des points de vue différents au sein de votre organisation peut également s'avérer utile. Vous découvrirez des synergies et des grands thèmes pouvant devenir des stratégies ambitieuses. Cela garantit également l'unanimité au sein de toute l'entreprise et que les connaissances sur la FA ne se restreignent pas à un seul service. Plus vous apprenez rapidement, mieux vous comprenez, et plus votre stratégie en matière de FA sera efficace.

Mathieu: Que vous réalisiez un projet de trois mois ou développiez une feuille de route de cinq ans avec un client, il y aura toujours une phase de découverte, une phase d'expérimentation et une phase de mise en œuvre avec des boucles de rétroaction entre chaque phase. La phase de découverte consiste à clarifier les défis auxquels fait face votre entreprise, ainsi que vos ambitions. Quelle est votre vision de la FA ? Dans ce contexte, vous clarifiez le champ d'application de ce que vous essayez de réaliser et obtenez l'expertise FA dont vous avez besoin.

À partir de là, vous pouvez commencer vos expérimentations : itération rapide, sprints de développement de produits avec des échecs rapides qui vous font parvenir à une application. C'est là également que vous pouvez entreprendre certaines analyses de marché et établir une analyse de rentabilité. À l'issue de cela, vous disposez d'une application pertinente que vous pouvez commencer à mettre en œuvre par configuration ou externalisation et par mise à l'échelle de la fabrication. Voici les grandes lignes !

Sven: En fonction d'où et comment un projet de FA prend naissance dans une entreprise, le court-terme ou la chasse aux réductions de coûts sont des erreurs fréquentes. Cela vous empêche de tenir compte de la valeur ajoutée que vous pourriez obtenir avec une utilisation correcte de la FA. 
Au lieu d'imprimer simplement une pièce conçue pour un autre processus, il peut être utile d'investir un peu de temps pour voir quels autres avantages vous pouvez obtenir en fabricant la pièce de manière légèrement différente. Pouvez-vous associer différentes pièces et imprimer un assemblage ? Pouvez-vous la rendre plus légère, plus solide ? Pouvez-vous concevoir une autre fonctionnalité ?

Mathieu: Une autre erreur fréquente consiste à commencer par penser que vous avez déjà trouvé la réponse et qu'il suffit de mettre en œuvre de la solution déjà trouvée. Nous sommes souvent confrontés à cela, lorsque les gens viennent nous voir et disent qu'ils souhaitent faire x, y ou z avec la FA et que vous découvrez après quelques questions les défis professionnels qu'ils essayent de relever et qu'un grand nombre d'opportunités supplémentaires se présentent. Nous demandons toujours, « Qu'essayez-vous réellement de faire, quel problème essayez-vous de résoudre ? ».

Prendre le temps de comprendre pourquoi vous le faites et comment vous le faites ne sera pas très chronophage, mais réduira le risque de votre investissement à long terme.

Sven : La FA n'est pas seulement une technologie prête à l'emploi à mettre en œuvre. Vous avez besoin de connaissances avancées pour le faire efficacement. Maintenant que la fabrication additive figure dans les agendas du management et que des budgets d'innovation sont mis de côté pour une exploration stratégique, il est très tentant de se rendre chez un fournisseur de machines et de se contenter d'en acheter une. Il vous suffit de mettre de l'argent sur la table et vous disposez ainsi d'une capacité de fabrication additive. Mais cela ne signifie pas que vous disposez d'un bon modèle d'entreprise ou de la bonne application pour la FA. 

Mathieu: C'est la façon dont vous utilisez la technologie qui fait la différence. Nous aidons les clients à choisir s'ils souhaitent externaliser leur production à un fournisseur de service externe ou investir dans une installation de FA en interne. Mais il est crucial que cette décision de « fabriquer ou acheter » soit prise après avoir défini la stratégie de FA de notre client. Trop souvent, cela est fait dans l'ordre inverse. C'est comme acheter une voiture sans savoir comment la conduire ou sans avoir de routes pour rouler. Les gens investissent massivement et ont des attentes très importantes, et disposer d'un programme de FA est un investissement que la production ait lieu en interne ou en externe. Mais s'ils n'obtiennent pas le modèle opérationnel ou l'application adaptés, ils seront grandement déçus. Et cela peut même les dissuader d'essayer à nouveau, correctement.

Cela va bien au-delà de l'impression. Dans le cadre de notre offre de prototypage rapide, nous avons obtenu des fichiers pour des pièces à imprimer depuis 30 ans maintenant. Nous les examinons, les évaluons et parfois les redessinons ; nous choisissons la meilleure technologie pour les réaliser, puis nous les imprimons. Mais cela va bien au-delà, nous pouvons faire bien plus avec la FA. Et, au fil des années, nous avons permis aux gens de découvrir ce qu'ils pouvaient faire de plus. La bonne nouvelle est que le niveau des connaissances en matière de FA au sein des entreprises s'est nettement amélioré et beaucoup adoptent une approche bien plus stratégique pour débuter avec la FA. Cela a changé ce que nous faisons également.

Mathieu : Nous avons toujours aidé les gens à tirer le meilleur parti de l'application qu'ils ont trouvée. Nous nous assurons qu'ils utilisent pleinement les libertés de conception offertes par la FA, nous suggérons d'autres matériaux, etc. 

Si quelqu'un a une idée pour un nouveau produit, nous lui fournissons des conseils. Nous comprendrons ses exigences pour le marché et le produit, et nous essayerons de réaliser l'analyse de rentabilité avant de passer au développement. Jusqu'à présent, c’était une habitude.

Sven : Toutefois, de plus en plus souvent, les gens s'adressent à nous sans aucune idée, mais plutôt avec une question réellement ouverte telle que « Que dois-je faire avec la FA ? ». ou une demande telle que « Aidez-nous à élaborer une stratégie de FA, aidez-nous à définir une feuille de route de FA pour nous aider à gagner en clarté ».

Cela nécessite une approche différente de notre part. Nous ferons toujours la même chose : obtenir des précisions, parcourir les approches, définir un plan ensemble, faire du développement, accompagner une idée du développement à la commercialisation, peu importe comment. Cela n'est pas nécessairement différent, mais plus important qu'auparavant.

Notre travail consiste à gagner en clarté. C'est ce que nous faisons de mieux, simplement parce que nous avons vu et accompagné tant d'applications dans tellement de secteurs différents. Et parce ce que nous avons vu la technologie évoluer avec le temps.